Estudio comprueba eficacia de droga que previene cáncer de próstata

Hombres en riesgo de desarrollar cáncer tomaron por cuatro años el medicamento Avodart y disminuyeron en 23% el riesgo de padecer la enfermedad. La segunda causa de muerte en los hombres es el cáncer de próstata y en Chile anualmente mueren cerca de 1.500 varones por esta enfermedad. Hoy un nuevo estudio abre esperanzas para la prevención de este mal en pacientes con alto riesgo de padecerla. La droga Avodart, conocida genéricamente como dutasterida y que hoy se usa para tratar el crecimiento anormal de la próstata, sería una herramienta eficaz para prevenir la aparición de la enfermedad. Así lo establece un estudio presentado en la reunión anual de la Asociación Americana de Urología en Chicago, EEUU, y que muestra cómo este compuesto sería la primera droga que reduce la propensión a padecer esta enfermedad entre personas de riesgo. GRUPO DE RIESGO La investigación implicó un estudio clínico de un valor de 50 millones de dólares y fue iniciada el 2004 por la empresa farmacéutica GlaxoSmithKline, que fabrica el medicamento. El estudio consideró a más de 8 mil hombres de entre 50 a 75 años, todos diagnosticados con hipertrofia prostática, condición que aumenta el tamaño de la próstata, acompañado de complicaciones como retención e infecciones urinarias. Al inicio de la investigación todos los hombres fueron sometidos a una biopsia que descartó la presencia de cáncer de próstata. De ellos, 4.000 recibieron una dosis diaria de 0.5 mg de la droga por cuatro años, mientras el resto fue tratado con un medicamento placebo. Los especialistas del laboratorio indicaron que, luego del período de prueba, los pacientes que consumieron la droga disminuyeron en 23% el riesgo de desarrollar la enfermedad. Raúl Valdevenito, jefe del servicio de Urología del Hospital Clínico de la U de Chile, explica que este grupo de pacientes presenta un riesgo de 10% a 20% de desarrollar el cáncer. "A primera instancia, el resultado es alentador, ya que no sólo reduciría las probabilidades de desarrollar la enfermedad, sino que además detendría el desarrollo de la misma", explica. Esta droga se usa habitualmente, dice Valdevenito, en el tratamiento de pacientes con antígenos prostáticos elevados, "pero no estaba clara su relación con el riesgo oncológico", destaca. El fármaco actúa bloqueando y retrasando la acción de dos enzimas involucradas en el cáncer de próstata y responsables de convertir la testosterona en dihydrotestorena, la más potente hormona masculina del cáncer de próstata. Para Valdevenito, esta droga aún no puede ser usada como recomendación universal, ya que se necesitan otros estudios. Si bien Avodart ya está aprobada para tratar problemas de próstata, se espera que dentro de un año sea autorizada como alternativa para prevenir el cáncer.