GINEBRA (EFE).- Tras las primeras señales alentadoras que recorrieron el mundo durante el último fin de semana por la epidemia de gripe porcina, la Or

En Colombia, primer caso en Sudamérica; mantiene China en cuarentena forzosa a más de 70 mexicanos MÉXICO, D.F.- El número de casos confirmados de influenza A aumentó ayer, afectando a nuevos países en Europa y América Latina, elevando las posibilidades de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) suba la alerta sanitaria al nivel más alto. A nivel mundial, la OMS dijo que ya hay más de mil casos de influenza A, la vasta mayoría en México —considerado el epicentro del virus—, Estados Unidos, Canadá y España. Y Colombia anunció el primer caso de la enfermedad en América del Sur. En China, las autoridades aislaron a más de 70 mexicanos en hospitales y hoteles, y los que llegaban en nuevos vuelos también eran puestos en cuarentena, dijo el embajador de México en Beijing, Jorge Guajardo. Incluso el cónsul mexicano en Guangzhou fue detenido brevemente tras regresar de unas vacaciones en Camboya, agregó Guajardo. En un caso, una pareja mexicana y sus tres pequeños hijos fueron sacados de su cuarto de hotel a las 4 de la mañana y trasladados a un hospital, dijo. Ninguno de los mexicanos aislados ha presentado síntomas y la mayoría no tuvo contacto con personas ni lugares infectados, agregó. México enviará en las próximas horas un avión a China para regresar al país a sus ciudadanos que así lo deseen, dijo ayer a AP una funcionaria de la cancillería. El avión de la línea Aeroméxico será enviado a Beijing dijo la funcionaria, quien solicitó no ser identificada debido a que la cancillería mexicana aún no hace el anuncio oficial. Cautela en EU En tanto, funcionarios de Estados Unidos expresaron un cauto optimismo acerca del curso de la enfermedad. La secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, pronosticó que la OMS podría “muy bien” elevar su alerta de influenza A del nivel 5 al 6 esta semana, y funcionarios del organismo también indicaron que tal movimiento parecía inminente, reportó ayer The New York Times. No obstante, Napolitano, aclaró que incluso a su nivel más alto, la alerta no es en sí misma una causa de preocupación grave. Simplemente indicaría que el actual virus de influenza alcanzó el estatus de pandemia, pero puede ser una moderada, dado que la cepa del virus parece menos dañina de lo que se pensó inicialmente. Así lo corroboró Richard Besser, director interino de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos: “La buena noticia es que, cuando vemos este virus en este momento, no estamos viendo algunas de las cosas en el virus que en el pasado han sido vinculados con casos de gripe más graves. Eso es alentador, pero no significa que el problema ya esté resuelto”, señaló. Napolitano también se vio una vez más obligada a salir en defensa de mantener abiertas las fronteras de EU con México. “El virus está aquí y todos los científicos nos han dicho por unanimidad que, por la forma en que se transmite, de nada serviría cerrar la frontera”, declaró a la cadena Fox. Se expande el virus En el mundo, 19 países han sido afectados por el virus, incluyendo Colombia, que reportó ayer temprano el primer caso de influenza A en Sudamérica. España confirmó 44 casos, más que cualquier otro país europeo, y Gran Bretaña, Italia y Alemania reportaron también nuevos casos. La cantidad de casos de gripe porcina confirmados en EU aumentó ayer a 241 en 34 estados, pero las autoridades dijeron que ello se debe principalmente a la conclusión de exámenes pendientes en laboratorios y no a un incremento en el número de infectados Richard Besser, director interino de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), con sede en Atlanta, sugirió en el programa “Meet the Press” de la NBC que las altas tasas de mortalidad reportadas en México pueden ser inexactas, por subestimar el número de personas infectadas allí. “Hemos comenzado a ver que el virus se había esparcido en México”, dijo Besser. “A medida que conozcamos mejor qué tanto se esparció el virus quizás podemos ver que las tasas severas de la enfermedad acabarán por no ser muy diferentes de las que se han registrado aquí”. Lo que causa más preocupación es determinar si el virus retornará, con más bríos, cuando comience la temporada regular de influenza, en el tercer trimestre del año. La temporada de gripe en el hemisferio sur está a punto de comenzar y las autoridades de EU seguirán la pista a cómo la gripe porcina circula en los próximos meses, mientras preparan la primera vacuna y luego deciden si ordenan grandes cantidades para el último trimestre del año. En Hong Kong, 350 personas estaban en cuarentena en un hotel como precaución aunque no se registraron nuevas infecciones de gripe porcina en Asia. En Egipto, un país musulmán, se intentó matar a todos los cerdos como precaución contra la epidemia, pero los dueños de cerdos, airados por la matanza de sus animales, se enfrentaron con policías que intentaban llevarse a los puercos para sacrificarlos. sc